全球最大的英语语言能力测试——托福（TOEFL）的运营方ETS，正在考虑出售这一核心业务！
消息一出，瞬间引发了美国政策界、教育界高度关注。
托福早已不是一场单纯的英语考试。在当前的地缘政治背景下，它掌握着全球人才流动的命脉。
而对于贡献了托福全球近40%市场份额的中国考生来说，这场潜在的变局，或许关乎我们每一个人的未来。
全球最大的英语语言能力测试——托福（TOEFL）的运营方ETS，被曝正在评估剥离其核心资产——托福考试业务的可能性。多方市场传闻显示，潜在收购方并非美国本土资本，而是具有强大资金实力的外国背景资本。
最近Vocal.Media刊载的一篇题为《Politico: Education, Tech, and National Security Desk》的文章爆料：非营利机构ETS正在进行早期讨论，计划剥离其核心资产——托福考试业务，而且最可能得收购方是一家非美国的海外资本。消息人士透露，这一动作让美国政府高层表示关注。
展开剩余80%这一消息迅速引发了教育界、政策圈与资本市场的广泛关注。原因在于，托福考试牵动着国际学生流动、大学招生标准，敏感数据治理乃至地缘政治博弈等方方面面。
从商业逻辑看，外国资本对托福产生兴趣并非偶然。长期以来，中国市场占据托福全球考生规模的约40%。改革开放以来，数以百万计的中国学生通过托福成绩进入欧美高校，托福因此成为连接中国与世界高等教育体系的关键通道。
数据显示，近年来中国大陆每年约有30 -40万人次参加托福考试。2023 年，ETS 公布的不完全统计约为34 万人。尽管疫情后尚未回到2019 年的历史高点，但中国已连续十余年稳居全球最大托福考生来源国。按当前考试费用测算，仅中国市场每年就可为托福贡献接近1亿美元的直接考试收入。
自1981 年进入中国以来，托福在许多中国学生心中，早已不只是一场考试。它更像是一道被反复提及、无法绕开的关卡，贯穿了无数普通家庭对“走向世界”的想象与努力。
对一代又一代留学生而言，托福成绩往往意味着第一次真正意义上的“向外走”。它是递交给签证官的第一份语言证明，是申请系统中最先被查看的硬指标，也是无数个深夜刷题、模考与自我怀疑之后，唯一可以被量化的结果。
正因如此，当托福被传可能出售给外国资本时，其意义远超普通商业并购，也引发了关于其长期公信力的讨论。
事实上，托福在中国市场的“统治地位”近年来正遭遇多重挑战。价格层面，雅思考试价格近期已主动下调至1990 元，而托福考试价格仍高达2100元。PTE、多邻国，朗思等新兴考试以更低价位迅速扩张。市场层面，留学需求增速放缓，部分国际学校生源承压，托福考位供需关系出现变化。
与此同时，近期ETS 推动的托福考试改革也引发了广泛争议，从考生体验来看，这种变化在一定程度上降低了不确定性，也让不少考生直观感受到“托福变简单了”。
但多方质疑随之而来，考试公信力面临不断下滑，就在不久前，改革后的托福考试已不再被剑桥大学和牛津大学接受，这在头部留学生群体中引起轩然大波。近年来由于众所周知的地缘政治因素，头部申请美国方向的留学生越来越倾向于同时押注美国和英国高校申请。因此，牛津剑桥这样的顶级高校拒绝承认改革后托福考试，将极大可能把这些学生从托福考试转向雅思考试。这一事件释放出一个不容忽视的信号：托福的全球认可度，正在被重新审视。
在这样的背景下，一个不可回避的讨论逐渐浮出水面——如果最终的收购方来自中国背景的资本，这对中国考生究竟意味着什么？
数据来源：ETS
从积极的一面看，资本结构的变化或许会推动托福进一步本地化与数字化。考试内容的设计，可能更加贴近中国考生长期形成的学习路径与训练习惯？如果托福未来进一步倾向中国考生，是否可能在某种程度上降低中国学生的备考负担，原先需要反复刷题，反复报班才能通过的托福考试，从此高分是否变得唾手可得？
但潜在风险似乎更大，而且难以回避。首先，是考试公信力的持续下降风险。托福之所以长期被全球大学采信，核心并不在于“是否对考生友好”，而在于其评分体系的独立性与中立性。一旦考试被视为对某一国家或群体“系统性有利”，其全球学术信誉将不可避免地受损。
其次，是美国大学认可度的不确定性。在当前的国际环境下，美国高校对语言考试背后的治理结构与独立性愈发敏感。托福一旦被贴上“海外资本控制”的标签，其作为美国高等教育体系入口工具的地位，势必会受到更严格的审视。甚至有传言，如果托福考试的实控人易主，美国高校联盟可能联合抛弃托福考试，再次打造一门新的考试来取而代之。毕竟，在如今AI人工智能发展日新月异的时代，打造一门考试所投入的时间和金钱成本和过去相比已经完全不可同日而语，对考试而言最有价值的乃是大学，学生，乃至测评考试行业专家等方方面面的认可度。
图源：网络
不久前，就有某外媒爆料，美国外国投资委员会（Committee on Foreign Investment in the United States，简称CFIUS）已经在紧密关注此次交易。
一旦托福的公信力受到系统性质疑，真正受影响的，并非考试机构本身，而是已经、正在或即将通过托福成绩申请海外大学的学生群体。
数据来源：ETS
目前来看，关于托福出售的讨论仍停留在传闻与目前来看，关于托福出售的讨论仍停留在传闻与试探阶段，交易是否存在、何时发生，尚无定论。但可以确定的是：托福早已不是一场单纯的英语考试，而是一项牵涉全球教育秩序、大学信任体系与数据安全的关键基础设施。
不过，对广大考生而言，短期内不必被市场传闻打乱节奏。无论资本如何变化，分数本身，仍然是唯一确定、也最具安全感的筹码。
多说一句：
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